Les membres du JOURNAL DU PEUPLEest choquée et attristée par la nouvelle du décès de deux photojournalistes le 20 avril 2011 à Misrata, dans l’ouest de la Libye, victimes d’un tir de mortier, le Britannique Tim Hetherington travaillant pour Vanity Fair et l’Américain Chris Hondros de Getty images. Deux autres photographes freelance, un Américain et un Britannique, ont également été blessés. Les quatre journalistes se trouvaient sur Tripoli Street, la principale artère de Misrata, assiégée par les troupes du colonel Mouammar Kadhafi, où se déroule actuellement le plus fort des combats.

“Toutes nos condoléances vont aux familles, aux proches et aux collègues de Tim Hetherington et Chris Hondros. Avec leur mort, la famille du journalisme perd deux grands professionnels, qui ont su, par leur travail, nous rapporter des images remarquables des récents conflits. Cette tragédie montre une fois de plus tous les dangers encourus par les journalistes dans leur couverture des conflits. Le nombre de journalistes tués en Libye depuis le début des combats s’élève à quatre”, a déclaré Jean-François Julliard, secrétaire général de Reporters sans frontières.

Tim Hetherington, photographe britannique, travaillant pour le magazine Vanity Fair, a été tué sur le coup. Connu pour ses travaux documentaires au long cours, ce photojournaliste né en 1970 avait vécu et travaillé pendant huit ans en Afrique de l’Ouest. Seul photographe à vivre derrière les lignes rebelles pendant la guerre civile au Libéria en 2003, il avait contribué à la réalisation de Liberia : an Uncivil War (2004) et de The Devil Came on Horseback (2007). Tim Hetherington avait reçu les principaux prix internationaux de photojournalisme, dont le World Press Photo en 2007 pour ses photos des soldats américains en Afghanistan. Ce travail avait servi de base au documentaire "Restrepo" qu’il avait réalisé avec Sebastian Junger. Le film, nommé aux Oscars, avait obtenu le grand prix du jury du Festival de Sundance en 2010.

Son confrère, Chris Hondros, photojournaliste pour Getty images, grièvement blessé à la tête, est décédé à la suite de ses blessures quelques heures plus tard. Journaliste américain né en 1970, il avait couvert les principaux conflits depuis le début des années 90 (Kosovo, Angola, Sierra Leone, Liban, Afghanistan, Kashmir, Cisjordanie, Irak, Libéria). Son travail avait également été récompensé par de nombreux prix internationaux.

Le photographe américain Michael Christopher Brown, de l’agence Corbis, et le photographe freelance britannique Guy Martin, ont été blessés.

Reporters sans frontières rappelle que deux autres journalistes ont déjà trouvé la mort en Libye depuis le début du conflit : le cameraman qatari d’Al-Jazeera, Ali Hassan Al Jaber, le 12 mars dernier dans une embuscade près de Benghazi, au cours de laquelle un de ses confrères avait été blessé. Le 19 mars, Mohamed Al-Nabous, le journaliste et blogueur libyen plus connu sous le diminutif Mo, un des fondateurs de la chaîne de télévision en ligne Libya Al-Hurra, avait été tué par un sniper à Benghazi.

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MIGAN S. BRUNO